大多数食物中毒的潜伏期较短，来势急剧，集体爆发性食物中毒时很多人短时间内同时或相继发病，在短时间内即可达到高峰，病人大多有相同的临床表现。通常是由于进食受污染的食物或饮用受污染的水所致，常见污染包括细菌、病毒、寄生虫、生物毒素以及化学物污染等。
   根据急性食物中毒的病因，一般将其分为两大类：①细菌性食物中毒：常见的致病菌有沙门菌属、变形杆菌、副溶血弧菌、产肠毒素性大肠埃希菌等，均有一定的传染性。而葡萄球菌和肉毒杆菌引起的食物中毒与其产生的毒素有关，不具有传染性。②非细菌性食物中毒：常见于食物被有毒的化学物质污染和食用有毒动植物。
食物中毒的典型症状：
1、腹痛、恶心、呕吐、腹泻、头晕、乏力（大多数食物中毒会出现）。
2、突然发病，主要为中枢神经系统症状：乏力、头痛、睑下垂、吞咽困难，尿潴留等（发酵豆制品中的肉毒毒素，罐头食品）。
3、皮肤潮红、头痛、醉酒貌、荨麻疹等（隔夜剩饭菜、肉类及鱼类）。
4、幻觉、溶血、脏器损害（有毒蘑菇）。
如何防治？
 若出现类似于上述食物中毒的症状，需立即到附近医院就诊，并适当补充水。
 预防食物中毒关键在于食物本身的安全性，这就要求我们在日常生活中要做到：
①安全选择食材，保持双手及餐具的清洁，分开生熟食物，彻底煮熟食物，尤其是肉类食物。②清洗蔬菜时用流动的清水彻底冲洗，不建议使用肥皂、配方洗涤剂或农产品清洁剂等清洗。③把食物存放于安全的温度条件下，避免发霉变质。
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